Domestik.co.id – Skuat Garuda Muda, Timnas Indonesia U-23 dan para pendukungnya akhirnya bisa bernafas lega. Seiring dengan usainya pertandingan yang melibatkan Malaysia, Timor Leste, Vietnam dan Flipina, kelolosan anak asuh coach Shin Tae Yong ke babak empat besar akhirnya terkonfirmasi.
Kemenangan yang diraih oleh Malaysia dan Vietnam di laga terakhir fase penyisihan grup, membuat Ernando Ari Sutaryadi dan kolega akhirnya berhasil lolos ke babak empat besar turnamen. Sebuah hal yang sejatinya masih menjadi sebuah pertanyaan besar sebelum bergulirnya laga terakhir grup, mengingat skuat Garuda Muda harus menyerahkan nasibnya kepada pertandingan yang dilakoni oleh tim lain.
Namun, nafas lega akhirnya terhembus ke kubu Indonesia. Malaysia yang berhadapan dengan Timor Leste di PTT Stadium Rayong, berhasil membekuk sang lawan dengan skor cukup meyakinkan, 3-1. Gol-gol kemenangan skuat Harimau Muda pada pertandingan tersebut disumbangkan oleh Alif Ikmalrizal Anuar pada menit ke 5 dan 65, serta sumbangan satu gol dari Muhammad Alif Izwan ketika pertandingan berjalan 13 menit.
Sementara di kubu Timor Leste, satu-satunya gol yang mereka ciptakan pada pertandingan ini disumbangkan oleh Olagar Xavier ketika pertandingan berjalan 41 menit. Sebuah gol yang sejatinya sempat menumbuhkan harapan bagi Timor Leste sebelum pada akhirnya kembali dipupuskan oleh gol Alif Ikmal di menit ke 65.
Tak hanya Malaysia, lolosnya Timnas Indonesia U-23 dari lubang jarum kegagalan juga terbantu oleh kemenangan yang diperoleh Vietnam. Menghadapi Filipina di Rayong Province Stadium The Golden Dragons Squad berhasil membenamkan mimpi The Azkals dengan skor tipis 1-0. Satu-satunya gol kemenangan Vietnam pada pertandingan itu diciptakan oleh Nguyen Huu Tuan ketika pertandingan berjalan 18 menit.
Kemenangan yang diraih oleh Malaysia dan Vietnam tersebut membuat Indonesia U-23 mendapatkan sebuah berkah besar. Meski sempat menggantungkan nasibnya kepada pertandingan yang dijalani oleh tim lainnya, Skuat Garuda Muda pada akhirnya berhasil lolos ke babak empat besar, mendampingi Malaysia, Vietnam dan Thailand.
Namun, berbeda dengan tiga negara lainnya, Indonesia U-23 mengisi slot babak semi final melalui jalur runner-up terbaik alias satu-satunya tim peringkat kedua yang lolos ke fase gugur.
