Domestik.co.id – Babak semi final perhelatan Piala AFF U-23 akan bergulir pada Kamis, 24 Agustus 2023. Empat negara, yakni Indonesia, Thailand, Malaysia dan Vietnam menjadi empat tim terbaik pada gelaran kali ini.
Jika melihat para kontestan yang akan bertarung di fase empat besar, tentu kita sudah tak heran lagi. Pasalnya, empat negara tersebut sejauh ini memang selalu menjadi kekuatan utama dalam persepakbolaan kawasan.
Empat negara yang lolos ke babak semi final Piala AFF U-23 ini merupakan negara yang secara sejarah, merupakan kekuatan tradisional Asean. Baik Thailand, Malaysia, Vietnam maupun Indonesia, selalu menjadi penghias fase gugur turnamen. Tak hanya di level kelompok umur, bahkan di semua level pun empat negara tradisional ini selalu langganan di fase semi final.
Hal ini tentu menjadi sebuah hal yang memantik sebuah dilema. Selain menimbulkan kesan positif, di mana empat negara tersebut tetap menjaga superioritasnya di kawasan, namun juga menimbulkan sisi negatif. Hal ini tentu berkenaan dengan belum meratanya kekuatan persepakbolaan di kawasan ini.
Bagaimana tidak, dari 11 negara yang menjadi anggota Federasi Sepak Bola Asia Tenggara, berbagai turnamen masih saja selalu menjadi milik empat tim mapan tersebut. Terlebih lagi, jika berkaca dari sejarah di level U-23, hanya Malaysia yang belum pernah merasakan manisnya gelar juara.
Dalam catatan laman aseanfootball.org, catatan terbaik Malaysia adalah menjadi semi finalis turnamen di edisi tahun 2005 lalu. Selebihnya, Harimau Muda tak pernah lagi mampu menembus babak empat besar, termasuk di turnamen terakhir pada tahun 2022 lalu.
Bahkan, capaian Malaysia ini bisa dikatakan lebih buruk daripada Timor Leste, yang pada edisi tahun 2022 kemarin berhasil tampil mengejutkan dan finish di tiga besar turnamen.
